Los precios de las baterías aumentaron un 7 % en 2022 y se mantendrán elevados. Pero en general, hay más fuerzas positivas que negativas que actúan en la industria de rápido crecimiento. 

Baterías de almacenamiento de energía de iones de litio en Blythe, California. 

Fotógrafo: Bing Guan/Bloomberg

El almacenamiento de baterías de iones de litio se ha expandido en órdenes de magnitud desde la década de 1990, con nuevos dispositivos creando una demanda cada vez mayor. Las videocámaras llegaron primero, seguidas de las computadoras personales y luego los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos personales. En la década de 2010, surgió el centro de demanda más nuevo y mucho más grande:  los vehículos eléctricos . Los vehículos eléctricos ahora impulsan la mayor parte de la fabricación mundial de baterías de iones de litio, así como una importante investigación y desarrollo.

A medida que la industria escaló,  los costos cayeron . El costo de un kilovatio-hora de almacenamiento de baterías de iones de litio disminuyó en un 80 % entre 2013 y 2021.

Esa tendencia se revirtió el año pasado. A medida que aumenta el precio de las materias primas y la inflación afecta al sector de las baterías (junto con todo lo demás), los precios  subieron por primera vez en al menos 12 años , un 7 %. Se espera que se mantengan elevados este año y no bajen hasta 2024.

El aumento de precios tiene un impacto obvio en el costo de los vehículos eléctricos, pero también es importante en otros aspectos de la energía. Las mismas celdas de batería que alimentan los vehículos eléctricos también desempeñan un papel en el sistema eléctrico, ya sea regulando la frecuencia y el voltaje en cuestión de segundos o almacenando electrones durante varias horas. La integración de baterías en un sistema adecuado para la red requiere una gran cantidad de otros equipos y depende de los márgenes financieros para los desarrolladores, constructores e integradores de sistemas. Todos esos elementos  también están bajo presión inflacionaria . El resultado: los costos de los sistemas de almacenamiento de energía instalados en todo el mundo aumentaron casi un 30 % en 2022 con respecto al año anterior.

Costo de capital instalado para un gran sistema de almacenamiento de energía de batería de cuatro horas

Fuente: BloombergNEF

Nota: excluye garantía e impuestos. Real 2022 $.

Naturalmente, cada desarrollador de activos hace todo lo posible para controlar los costos, pero las baterías estacionarias están limitadas fundamentalmente por la escala. El almacenamiento de baterías estacionarias también es un mercado de mucho menor volumen que los vehículos eléctricos. Eso significa que la fuerte demanda de vehículos eléctricos del año pasado aumentó los precios de las baterías para todos los compradores, de una manera que los desarrolladores de almacenamiento de energía no pudieron controlar. 

A pesar de este movimiento de precios, el sector sigue en auge. BloombergNEF espera que la capacidad de almacenamiento de energía global instalada en 2023 sea casi el doble del volumen instalado en 2022. Para fines de la década, las instalaciones anuales deberían ser tres veces más altas que este año.

Duplicando este año

Adiciones anuales de capacidad de almacenamiento de energía

Fuente: BloombergNEF

Los impulsores de la gran demanda para la acumulación de almacenamiento de energía le resultarán familiares. Se espera que la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU., con miles de millones de dólares en incentivos de energía limpia, aumente la demanda en casi una cuarta parte en comparación con las estimaciones anteriores. La invasión rusa de Ucrania impulsará el desarrollo del almacenamiento en apoyo de  las instalaciones ampliadas de energía renovable a gran escala de la UE . Los altos precios de la energía residencial en Europa (y los incentivos gubernamentales para los hogares allí) también son un factor; el año pasado, más de la mitad de todas las baterías instaladas en Europa fueron para aplicaciones residenciales.

Estados Unidos es el mercado más grande y seguirá siendo el más grande en 2030, un cambio en las expectativas con respecto a hace un año, cuando parecía probable que China tomara la delantera. Dicho esto, si bien la IRA proporciona muchas políticas y razones económicas para que el mercado se expanda, no resuelve otro conjunto de barreras potenciales que suenan familiares, como los plazos de planificación y permisos, así como los costos de interconexión.

Por lo tanto, es un año complejo pero, en última instancia, con más impulsores de mercado positivos que negativos para la industria del almacenamiento. Los costos más altos también brindan oportunidades para los nuevos participantes en el mercado en el suministro de baterías y los sistemas de control de energía. La resiliencia del sistema es cada vez más importante en todos los mercados de electricidad, proporcionando un papel cada vez mayor para el almacenamiento.

De los más de 180 participantes encuestados en el último estudio de costos del sistema de almacenamiento de energía de BloombergNEF, exactamente ninguno respondió que cancelaría su proyecto si los precios se mantienen altos. Dos tercios procederían, un cuarto evaluaría y solo el 10% pospondría. Los fundamentos del mercado energético superaron los precios altos, al menos por ahora.

Fuente:Bloomberg