La fusión selectiva por láser puede procesar una variedad de aleaciones, lo que permite que los prototipos sean hardware funcionales fabricados con el mismo material que los componentes de producción. Dado que los componentes se construyen capa por capa, es posible diseñar geometrías complejas de forma libre, características internas y pasajes internos desafiantes que no podrían producirse utilizando técnicas de fabricación convencionales como la fundición o mecanizado de otro modo. SLM produce piezas metálicas duraderas y totalmente densas que funcionan bien como prototipos funcionales o como piezas de producción de uso final.

El proceso comienza cortando los datos del archivo CAD 3D   en capas, generalmente de 20 a 100 micrómetros de espesor, creando una sección transversal 2D de cada capa; Este formato de archivo es el archivo .stl estándar de la industria   que se utiliza en la mayoría de  las tecnologías de estereolitografía o impresión 3D basadas en capas  . Luego, este archivo se carga en un paquete de software de preparación de archivos que asigna parámetros, valores y soportes físicos que permiten que el archivo sea interpretado y construido por diferentes tipos de máquinas de fabricación aditiva.

Con la fusión selectiva por láser, se distribuyen uniformemente capas delgadas de polvo metálico atomizado mediante un mecanismo de recubrimiento sobre una placa de sustrato, generalmente metálica, que está sujeta a una plataforma de indexación que se mueve en el eje vertical (Z). Esto tiene lugar dentro de una cámara que contiene una atmósfera estrictamente controlada de  gas inerte , ya sea argón o nitrógeno con niveles de oxígeno inferiores a 1.000 partes por millón. Una vez distribuida cada capa, cada corte 2D de la geometría de la pieza se fusiona fundiendo selectivamente el polvo. Esto se logra con un rayo láser de alta potencia, generalmente un  láser de fibra de iterbio  con cientos de vatios. El rayo láser se dirige en las direcciones X e Y con dos  espejos de escaneo de alta frecuencia  y permanece enfocado a lo largo de la capa utilizando una disposición de lentes F-Theta. La energía del láser es intensa y lo suficientemente enfocada como para permitir la fusión (fusión) total de las partículas para formar una estructura sólida. El proceso se repite capa tras capa hasta completar la pieza. 

Las máquinas SLM utilizan predominantemente un láser  de fibra óptica Yb de alta potencia  con potencias de láser estándar que oscilan entre 100 y 1000 W. Dentro del área de la cámara de construcción, hay una plataforma dispensadora de material y una plataforma de construcción junto con un sistema de repintado (cuchilla o rodillo) que se utiliza para distribuir uniformemente el polvo nuevo por la plataforma de construcción. . Las piezas se construyen de forma aditiva capa por capa, normalmente utilizando capas de 30 a 60 micrómetros de espesor.

Fuentes: https://en.wikipedia.org/wiki/Selective_laser_melting