Una impresora láser es un tipo popular de  impresora de computadora  que utiliza una tecnología de fotocopiadora sin impacto en la que no hay teclas que golpeen el papel.

Cuando se envía un documento a la impresora, un rayo láser "dibuja" el documento sobre un tambor recubierto de selenio mediante cargas eléctricas. Luego, el tambor se enrolla en tóner, un tipo de tinta en polvo seco que se adhiere a la imagen cargada en el tambor. El tóner se transfiere a una hoja de papel y se fusiona con el papel mediante calor y presión.

La impresora láser se popularizó a mediados de la década de 1980 como impresora independiente para usar con computadoras personales. Por lo general, reemplazaba una impresora matricial de puntos de impacto o una  impresora de inyección de tinta sin impacto . Las impresoras láser todavía suelen estar conectadas directamente a una sola PC, pero hoy en día muchas están conectadas a redes de área local ( LAN ), que admiten grupos de trabajo o departamentos completos.

En algunos casos, se utiliza una impresora láser como  periférico multifunción  con capacidades de impresión, escaneo, fotocopia y fax. Estos dispositivos se conocen como impresoras multifunción (MFP). Suelen tener MFP o MFC para centro multifunción como parte de sus números de modelo.

Cómo funciona una impresora láser

Las impresoras láser se pueden utilizar en una oficina doméstica o en una pequeña oficina comercial. La conectividad de la oficina suele realizarse a través de una conexión Ethernet. En una oficina doméstica o una pequeña empresa, se utiliza un cable o Wi-Fi para conectar la impresora a los dispositivos informáticos. Wi-Fi también se utiliza para conectar dispositivos móviles a impresoras para impresión móvil.

Las impresoras láser pueden imprimir tanto en blanco y negro como en color, aunque las impresoras láser a color son más caras que las monocromáticas. Normalmente, las impresoras láser se utilizan para imprimir, mientras que las impresoras todo en uno más nuevas pueden funcionar como impresora, fotocopiadora, escáner y fax. Muchos tienen pantallas táctiles fáciles de usar.

Los siguientes pasos detallan cómo funciona una impresora láser:

1. Se envía una fotografía, un gráfico o una imagen de texto a la impresora, que comienza el proceso de transferir esa imagen al papel utilizando una combinación de cargas eléctricas estáticas positivas y negativas.
2. El tambor giratorio recibe una carga positiva.
3. La electrónica del sistema convierte la imagen en un rayo láser.
4. El rayo láser rebota en un espejo sobre el tambor, dibujando la imagen en el tambor quemando una carga negativa con la forma de la imagen.
5. Luego, el tambor recoge el tóner cargado positivamente del cartucho de tóner. El tóner se adhiere a la imagen cargada negativamente en el tambor.
6. El papel que ingresa a la impresora recibe una carga negativa.
7. A medida que el papel pasa por el tambor, la carga negativa del papel atrae el tóner del tambor cargado positivamente; el tóner literalmente se asienta encima del papel.
8. Se retira la carga del papel y un fusor une permanentemente el tóner al papel.
9. El papel impreso sale de la impresora.
10. La carga eléctrica se elimina del tambor y se recoge el exceso de tóner.