El corte por láser es una tecnología que utiliza un  láser  para vaporizar materiales, lo que da como resultado un borde cortado. Aunque normalmente se utiliza para aplicaciones de fabricación industrial, ahora lo utilizan escuelas, pequeñas empresas, arquitectura y aficionados. El corte por láser   funciona dirigiendo la salida de un láser de alta potencia, más comúnmente a través de la óptica. La  óptica láser  y  el CNC  (control numérico por computadora) se utilizan para dirigir el rayo láser al material. Un láser comercial para cortar materiales utiliza un sistema de control de movimiento para seguir un CNC o  código G  del patrón que se cortará en el material. El rayo láser enfocado se dirige al material, que luego se funde, se quema, se vaporiza o es arrastrado por un chorro de gas,  dejando un borde con un acabado superficial de alta calidad.

Hay tres tipos principales de láseres utilizados en el corte por láser. El  láser de CO2  es adecuado para cortar, taladrar y grabar. Los  láseres de neodimio  (Nd) y neodimio  itrio-aluminio-granate  ( Nd:YAG ) son idénticos en estilo y difieren sólo en la aplicación. Nd se utiliza para perforar y donde se requiere mucha energía pero poca repetición. El láser Nd:YAG se utiliza cuando se necesita una potencia muy alta y para taladrar y grabar. Para soldar se pueden utilizar láseres de CO2 y Nd/Nd:YAG  .

Los láseres de CO2 comúnmente se "bombean" haciendo pasar una corriente a través de la mezcla de gases (excitados por CC) o utilizando energía de radiofrecuencia (excitados por RF). El  método RF  es más nuevo y se ha vuelto más popular. Dado que los diseños de CC requieren electrodos dentro de la cavidad, pueden sufrir erosión de los electrodos y revestimiento del material de los electrodos en  cristalería  y  ópticas . Dado que los resonadores de RF tienen electrodos externos, no son propensos a sufrir esos problemas. Los láseres de CO2 se utilizan para el corte industrial de muchos materiales, incluidos titanio, acero inoxidable, acero dulce, aluminio, plástico, madera, madera de ingeniería, cera, telas y papel. Los láseres YAG se utilizan principalmente para cortar y trazar metales y cerámicas.

Además de la fuente de energía, el tipo de flujo de gas también puede afectar el rendimiento. Las variantes comunes de láseres de CO2 incluyen flujo axial rápido, flujo axial lento, flujo transversal y losa. En un resonador de flujo axial rápido, la mezcla de dióxido de carbono, helio y nitrógeno circula a alta velocidad mediante una turbina o soplador. Los láseres de flujo transversal hacen circular la mezcla de gases a una velocidad más baja, lo que requiere un soplador más simple. Los resonadores enfriados por losa o por difusión tienen un campo de gas estático que no requiere presurización ni cristalería, lo que permite ahorrar en turbinas y cristalería de repuesto.

El generador láser y la óptica externa (incluida la lente de enfoque) requieren refrigeración. Dependiendo del tamaño y la configuración del sistema, el calor residual puede transferirse mediante un refrigerante o directamente al aire. El agua es un refrigerante de uso común, que generalmente circula a través de un enfriador o sistema de transferencia de calor.

Un microchorro láser es un láser guiado por chorro de agua   en el que un rayo láser pulsado se acopla a un chorro de agua a baja presión. Se utiliza para realizar funciones de corte por láser mientras se utiliza el chorro de agua para guiar el rayo láser, como una fibra óptica, a través de una reflexión interna total. Las ventajas de esto son que el agua también elimina los residuos y enfría el material. Las ventajas adicionales sobre el corte por láser "seco" tradicional son las altas velocidades de corte en cubitos, el corte paralelo  y el corte omnidireccional.

Los láseres de fibra  son un tipo de láser de estado sólido que está creciendo rápidamente dentro de la industria del corte de metales. A diferencia del CO2, la tecnología Fiber utiliza un medio de ganancia sólido, en lugar de un gas o un líquido. El "láser de semilla" produce el rayo láser y luego se amplifica dentro de una fibra de vidrio. Con una longitud de onda de sólo 1064 nanómetros, los láseres de fibra producen un tamaño de punto extremadamente pequeño (hasta 100 veces más pequeño en comparación con el CO2), lo que los hace ideales para cortar material metálico reflectante. Esta es una de las principales ventajas de la Fibra frente al CO2 .

 Fuente: wikipedia