¿Qué es la fusión selectiva por láser (SLM)?

La fusión selectiva por láser es una de las tecnologías de fusión de lechos de polvo por láser. La fusión selectiva por láser (SLM) es uno de los muchos nombres patentados de una tecnología de fabricación aditiva de metales (AM) que utiliza un lecho de polvo con una fuente de calor para crear piezas metálicas. También conocida como sinterización directa de metales por láser (DMLS), el término estándar de ASTM es fusión en lecho de polvo (PBF). PBF es una técnica rápida de creación de prototipos, impresión 3D o fabricación aditiva diseñada para utilizar un láser de alta densidad de potencia para fundir y fusionar polvos metálicos.

¿Cómo funciona la fusión selectiva por láser?

Como cualquier otro proceso de impresión 3D, las impresoras 3D de metal SLM necesitan un archivo CAD como modelo de la pieza deseada. Una cortadora corta el conjunto de datos en varias capas. Cada capa forma una sección transversal a través del componente. El espesor de una capa en la impresión 3D SLM suele variar entre 20 y 60 micrómetros. En el proceso de impresión 3D SLM, una espátula extiende una capa de polvo metálico sobre una plataforma de construcción abatible. Luego, un láser escanea la sección transversal de la pieza y funde el polvo en esas áreas. Dado que el polvo no se puede comprimir con tanta densidad como en SLS, el proceso se basa en la mayoría de los casos en estructuras de soporte impresas. Sirven para mantener los componentes estables en el espacio de construcción, para disipar el exceso de calor y evitar la deformación de las piezas.

¿Qué materiales se utilizan en la fusión selectiva por láser ?

La fusión selectiva por láser se utiliza para procesar metales. El desarrollo de nuevos materiales es un campo de investigación en continuo avance, y constantemente entran en el mercado nuevos proveedores o empresas consolidadas con una mayor variedad de materiales. Los materiales más establecidos para la impresión 3D SLM incluyen aluminio (AlSi10Mg), acero inoxidable y para herramientas (1.2709 y 1.4404) y titanio (Ti6Al4V).

¿Para qué se puede utilizar la fusión selectiva por láser?

Muchas industrias se benefician de la fusión selectiva por láser como tecnología de fabricación aditiva. Estos incluyen la industria aeroespacial, la ingeniería automotriz, la tecnología médica y dental y la ingeniería mecánica. Esta tecnología se utiliza sobre todo para la creación rápida de prototipos, pero ahora también se pueden producir pequeñas series de forma económica mediante la impresión 3D de metal SLM.